아우슈비츠는 역시 상상대로였다. 영화나 소설을 통해 그려보던 수용소의 모습 그 자체였다.

아우슈비츠 수용소는 크라코프 시내에서는 좀 떨어진 한적한 교외에 위치하고 있었다. 시내에서 수용소까지는 작고 정겨운 미니버스를 타고 갔다. 나는 이 버스를 타는 사람들의 대부분이 수용소를 보러 가는 사람일 줄 알았는데 착각이었다. 기사 아저씨가 나를 여행객을 알아보고 내리는 때를 알려주었기 망정이지 또다시 어디 모르는 곳으로 떨어질 뻔했다.

수용소 입장료를 받을 줄 알았는데 이곳에서는 입장료가 없었다. 인상깊었다. 이 곳에서 억울하게 죽어간 망자들에 대한 예의이기도 하고 이 수용소를 이용하여 돈벌이를 할 생각이 없다는 이 곳 사람들의 의지 같기도 했다. 전체적인 수용소의 분위기는 굉장히 엄숙했다. 장소가 장소이니만큼 다른 명소처럼 웃고 떠드는 사람은 물론 큰소리로 떠드는 사람 또한 전혀 보지 못했다. 직원들이니 방문객들이니 할 것 없이 모든 사람들이 엄숙했다.

여러 개의 동으로 이루어져 있었는데 그 동마다 이 곳에서 목숨을 잃은 희생자들의 유품이나 그 당시 수용소의 생활상 등을 전시해놓았다. 그 곳에 전시되어있는 사진이나 유품 등은 굉장히 끔찍했다. 이들을 볼 때마다 온몸에 소름이 돋았다. 특히 창고에서 발견되었다던 희생자들의 실제 유품들은 보는이들의 마음을 더욱 아프게 했다.

안경이 제각각 찌그러진체 수도 없이 쌓여 엄청나게 큰 철사 덩어리를 이루고 있었다. 옷가지들도 너덜너덜한 상태 그대로 널려있었고, 희생자들이 신었던 신발들도 아주 넓은 공간을 가득 메우고 있었다. 그저 할말을 잃을 뿐이었다. 특히 희생자들이 사용했던 의족들이 쌓여있는 모습과 희생자의 이름과 생년월일이 크게 적혀있는 트렁크들이 전시되어 있는 모습은 그 처참함을 더했다.

죽은 사람들 혹은 수용소에 입소한 사람들의 이름이 빽빽히 적힌 명단도 있었다. 이 문서들을 보고 있자니 이 수많은 사람들이 모두 죽거나 처참했던 수용소 생활을 했을 것이란 생각에 가슴이 아프고 이름 한자 한자가 구슬프게 느껴졌다. 수용소 전시 건물의 내부 복도에는 희생자들의 독사진이 수없이 걸려져 있었는데 그 사진 속 사람들의 인상 하나하나가 너무도 슬픈 느낌이었다. 어떤 사진 액자에는 작은 꽃 한 송이가 달려져 있었는데 이 희생자의 유가족들이나 친척들이 이 곳을 방문해 조화를 꽂아놓곤 한단다. 그도 그럴 것이 나치가 희생자들의 시체를 거의 모두 화장시켜버렸기 때문에 이 수 많은 희생자들의 자신의 묘나 비석 하나 갖지 못했을테다.

'죽음의 벽'이라고 불리는 곳도 봤다. 이 곳은 총살을 행하던 곳이다. 그 벽의 일부가 보존이 되어 아직까지 남아 있었는데 총탄자국이 여기저기 남아있었다. 그 죽음의 벽 바로 옆 건물에는 지하감옥과 흔히 일본의 '마루타'와 같이 의학 실험을 하던 실험실이 있었다. 한 전시실에는 큰 사진에 나체로 여자 아이 세 명의 모습이 걸려있었는데 알고 보니 그 아이들이 모두 여자아이가 아니라 나치의 의학 실험으로 인해 거세당한, 생식기가 절단된 남자 아이들의 모습이었다. 이는 슬라브인이나 유태인들을 단종시키고자 했던 나치의 무지막지한 실험 중 하나였다고 한다.

아우슈비츠를 돌아보면 돌아볼수록 느끼는 것이지만 여기 수용되었던 유태인들은 어떻게 이 비참하고 참혹하기만 한 수용소 생활을 견디며 하루하루를 살아갔는지 궁금하고 그들의 끈질긴 생명력과 저항의 노력이 경외로웠다.

마지막으로 가스실과 시체를 태웠던 화장실에 갔다. 가스실은 그 내부의 분위기가 음침함 그 자체였다. 내가 발을 밝고 있던 바로 이 공간에서 반 세기 전 수많은 유태인들이 가스로 고통스럽게 죽어갔다는 생각을 하니 기분이 말할 수 없을 정도로 이상해졌다.

여행을 하면서 가봤던 그 어느 곳보다 이 아우슈비츠 수용소에서 느끼는 바가 많았다. 이 곳을 오가며 많은 생각들을 했다. 어떤 한 집단의 비이성적인 광기라는 것이 얼마나 무시무시해질 수 있는 것인지, 그리고 집단의 광기와 폭력 앞에 개개인들이 얼마나 무기력하게 나약해질 수 있는지 실감나게 느낄 수 있었다.

수용소에서 나와 크라코프로 돌아가던 도중 버스 차창 밖으로 수용소로 향하는 철로가 보였다.
수없이 많은 유태인들이 억울함 속에서 자신의 인생에 있어서의 마지막 여행을 했었을 그 철로가.

 이 철책을 넘지 못하고 수 많은 사람들이 목숨을 잃었다.

죽음의 벽 - 총살이 집행되었던 곳

이올린에 북마크하기(0) 이올린에 추천하기(0)

사람이 사람을 만나는 것만큼 재밌는 일이 또 있을까.
프라하에서가 그랬다. 모든 것이 신기하기만 한 먼 이국땅에서 유쾌한 사람들을 만나 하루종일 새로운 것들을 보고 들으며 떠들어대는 것처럼 즐거운 일이 있을까. 흔히 사람들이 '도피처'란 말을 많이 쓰곤 하는데, 지금 여기 서울에서 보내는 하루하루가 지리한 일상 혹은 현실이라면, 그 곳에서 보냈던 하루하루야말로 즐겁기만 했던 현실의 도피처였다.

프라하에 도착하자마자 정말 우연찮게 만난 대학생 형들과 누나들. 처음 만났을 때부터 헤어질 때까지 막내라고 늘 나를 챙겨주었다. 그리고 숙소에서 만난 다른 사람들까지, 특히 맛있는 회를 사줄테니 울산에 꼭 놀러오라고 신신당부를 했던 울산대 ROTC 형도 기억에 남는다.

특히 프라하 중앙역에서 오갈데 없었던 날 구원해줬던 형, 누나들과 같이 프라하를 누볐던 기억은 지금도 유쾌하다. 서로 이런저런 이야기를 나누며 프라하의 이곳저곳을 구경하고, 저녁에는 유명한 맛집에 들어가 맥주 한 잔과 함께 맛있고 푸짐한 저녁식사를 즐기고, 재즈바에서 흥겨운 재즈 연주를 듣고, 먼 이국땅 밤길가에서 미친척 고래고래 가위바위보를 해가며 내기를 하기도 하고, 밤에는 체코의 유명한 술 이것저것을 홀짝홀짝 마시며 처음 만나는 반가운 사람들과 깔깔거렸다.

이올린에 북마크하기(0) 이올린에 추천하기(0)